嘉義市社會福利領域運用志工已經有十多年的歷史,而志願服務法的實施,更將志願服務推向新紀元。由於志願服務蓬勃發展,各縣市已陸續成立志願服務推廣中心,扮演志願服務諮詢、資訊交流、聯誼機制。
目前嘉義市運用志工從事公共服務的範圍極廣,包括:
社會福利服務類,如各類型社會福利構(團體)從事身心障礙者、老人、兒少、婦女以及社區服務;
保健服務類,如醫院(衛生所)社會服務、社區健康總體營造;
公共安全,如義警、義消、法院觀護人、更生保護服務;
環保類,如環保志工從事淨山、淨溪、綠美化家園、整理社區環境等;
觀光類,如文化古蹟導覽解說、公園導覽等;
其他行政類,如社政、戶政、地政、郵政、稅捐處、勞工育樂中心、長青園老人文康中心、就業服務中心之志工服務。
依據2007年內政部社會司統計嘉義市志願性服務團體志工隊數已高達179隊,平均每人一年服務時數為82.77小時,另嘉義市政府主計處統計2007年12月年底嘉義市人口數為273,793人,而目前從事志願服務人數約為6,000人,約佔總人口的2.1%。
因此,為建立一個完善的資源統合系統,並提供志願服務諮詢、資訊交流及聯誼的園地,嘉義市政府一直希望早日成立「嘉義市志願服務推廣中心」,以凝聚志願服務團體向心力、發揮志願服務之效能、提升嘉義市志工參與率及品質。
志願服務功能的發揮,必須讓志願服務者有充分參與的機會,因此採以高度自治、低度管理之模式,而嘉義市政府希望藉由志願服務推廣中心之成立與運作,結合社會資源,鼓勵民間團體參與志願服務,建立起由下而上之互動機制,推動全民共同關懷社會,提供在地化服務,落實社會福利社區化的理念。
志願服務參與率是公民社會的重要指標,希望透過志願服務推廣中心凝聚向心力,提升本市志工參與率,人人都是「諸羅志工」,人人以諸羅志工為榮,並期待未來與國際接軌,邁向公民社會之願景。